Théme 1 : La connaissance du bassin de la Semois
Thème 2 : Les ressources en eaux : aspects qualitatifs
Thème 3 : Les milieux aquatiques : la fonction hydraulique
Thème 4 : Les milieux aquatiques : la fonction écologique, les zones protégées
Thème 5 : L’aménagement du territoire et la gestion des risques liés aux inondations
Thème 6 : L’économie de la vallée : agriculture, hydroélectricité, forêt, tourisme et loisirs
Thème 7 : Les paysages et le patrimoine culturel
Thème 8 : L’information et la sensibilisation, la promotion du CRSemois

__________________

Globalement, celle-ci est de bonne qualité. La valeur des IBGN (Indice Global de Qualité Biologique) est généralement proche de 20/20 dans la partie aval de la Semois et pour la plupart des principaux affluents. Bien qu’en constante amélioration, la zone amont reste cependant encore perturbée par les activités de la zone urbanisée d’Arlon. Quelques dégradations locales ne sont pas non plus à exclure.

N’oublions pas que la Semois et ses affluents servent d'exutoire aux rejets des eaux usées, traitées ou non, provenant des diverses activités du bassin. La charge polluante globale est estimée à 120.000 équivalents-habitants pour l'entièreté du bassin. Actuellement le taux d’épuration pour la partie du bassin située en province de Luxembourg est de 64%, cette charge polluante étant traitée dans les 21 stations publiques existantes. En province de Namur, une seule station est actuellement opérationnelle. Les principales localités (Arlon, Bouillon, Bertrix, Neufchâteau, Libramont) sont donc dotées de stations d'épuration. Mais des réseaux d'égouttage parfois déficients, une topographie complexe et un habitat dispersé, font en sorte que certains rejets d'eaux usées, sans traitement préalable ou après une épuration partielle, se déversent directement dans les cours d'eau. Certaines localités dépourvues totalement de traitement rejettent encore leurs eaux usées non épurées (Etalle, Chiny, Florenville). Pendant la période estivale, s'ajoute à la charge domestique des communes, la charge due aux activités touristiques très importante en Semois.

Les efforts d’épuration déjà entrepris par le passé doivent être poursuivis. Au final, le nombre de stations d’épuration devrait atteindre 75 (partie luxembourgeoise du bassin). En termes d’épuration collective, les actions inscrites dans ce contrat sont directement dépendantes du programme du Gouvernement wallon. Les futurs plans d'assainissement par sous-bassin hydrographique (PASH) devraient permettre de mieux planifier la gestion de ces eaux usées en accentuant la mise en œuvre de l’épuration individuelle en zone rurale. Par ailleurs, l’opportunité offerte par la mise en conformité des eaux wallonnes avec la directive européenne relative aux eaux de baignade devrait conduire à la réalisation de stations d'épuration afin de protéger les zones à vocation touristique en Semois (par exemple, dans la Commune de Chiny ou de Vresse-sur-Semois).

La qualité des ressources en eau d’un bassin versant est en relation avec la qualité des milieux. Dans un contrat de rivière, le comité de rivière porte un grand intérêt à l’état des cours d’eau et des milieux aquatiques annexes. De nombreuses concertations suivies par des travaux d’aménagement ont déjà pu être menées lors de l’application du premier programme d’actions. La prise en compte de la fonction hydraulique, souvent considérée comme principale, doit être examinée en relation avec les autres fonctions naturelles des cours d’eau. Aussi, les aménagements sur les cours d'eau pourront avoir un impact au niveau de l'hydrologie, mais également sur la biologie des divers milieux aquatiques, le paysage, la qualité des eaux, …

Dans le bassin de la Semois, des phénomènes d'érosion et d'alluvionnement importants, au niveau des berges, du lit et des îles se développent tant sur la rivière principale que sur les affluents. Les rats musqués créent eux aussi de gros problèmes d'érosion des berges (notamment en basse Semois). L’impact du bétail se marque plus particulièrement au niveau des affluents en zone agricole.

Laisser divaguer la rivière dans son lit naturel n’est pas toujours compatible avec les usages souhaités par les partenaires. De même, le maintien de certaines fonctions naturelles réclame une intervention sur le plan hydraulique (exemple : maintien du niveau d’eau dans des zones de frayères). Régulièrement, les gestionnaires sont donc amenés à intervenir. L'entretien

des cours d'eau et des annexes aquatiques, la gestion d'ouvrages d'art, la lutte contre l'érosion naturelle des berges, le piégeage des rats musqués, … devraient permettre, à la suite d'une concertation entre usagers et gestionnaires, une gestion équilibrée des écosystèmes aquatiques et la restauration des fonctions et usages liés à l'eau.

Les milieux aquatiques participent significativement au renforcement de la biodiversité d’un territoire. Ils abritent de nombreuses communautés végétales et animales en lien avec les caractéristiques des biotopes. Partagé entre Lorraine et Ardenne, le bassin de la Semois offre une grande variété d’habitats favorables au développement d’une flore et d’une faune particulièrement riches. Ces espèces végétales et animales colonisent les cours d’eau et leurs annexes aquatiques remarquablement diversifiées (les îles, les bras-morts, les mardelles en Haute-Semois, les noues en Semois ardennaise, …). Les vallées alluviales du lit majeur représentent également un grand intérêt écologique.

Le naturaliste retiendra de la Semois une rivière à renoncules avec des populations plus ou moins abondantes d’une année à l’autre. A côté de cette principale espèce, Myriophylles, Glycéries et autres Potamots occupent également son lit. On note aussi la persistance de berges naturelles colonisées par le traditionnel cortège d’hélophytes (Baldingère, Jonc des chaisiers, Iris, Acore, Carex, Butome, …). Odonates et lépidoptères sont attirés par les cours d’eau visités par une avifaune non moins intéressante (Martin pêcheur, Cingle plongeur, Bergeronnette des ruisseaux, Fauvettes aquatiques, Grèbes, …). D’importantes colonies de canard colvert sont signalées. Hérons cendrés et Cormorans s’installent dans pratiquement toute la vallée au grand désarroi des pêcheurs. Les potentialités halieutiques font de la Semois une

rivière très productive. Brochets, barbeaux, anguilles, … et plus récemment Ombres seront pêchées en Semois tandis que la Truite restera la reine des affluents.

Ce riche patrimoine naturel du bassin de la Semois contribue à la qualité du maillage écologique du bassin et justifie l’intérêt de la vallée dans le cadre du réseau Natura 2000. La mise sous statut de protection de zones biologiquement intéressantes apportera une garantie de valorisation du patrimoine naturel tout en veillant à la prise en compte de ces richesses lors de travaux d'aménagement.

Etant donné la sensibilité et la vulnérabilité des zones, le maintien, voire le renforcement de la fonction écologique des milieux aquatiques se traduit par une série d’actions d’entretien et dans certains cas, de restauration déjà mises en œuvre lors du premier programme et poursuivies dans ce second programme.

Parallèlement à ces travaux de gestion, il est aussi important, dans le cadre d’un contrat de rivière, de poursuivre l'information et la sensibilisation des partenaires et des riverains en vue d’une plus grande prise de conscience de la valeur du patrimoine biologique de la vallée et d’une meilleure protection de ce patrimoine naturel remarquable.

confluence avec la Meuse à Monthermé est de l’ordre de 30 m³/sec.

La cause première des crues est d’abord la pluviométrie particulièrement abondante sur des périodes de temps très courtes (quelques heures). Mais l’impact de ces crues en termes d’inondations dépend également de l’aménagement du territoire et de l'occupation des sols.

Naturellement, le ruissellement des eaux pluviales est d'autant plus important sur des sols imperméables tels les sols ardennais sur lesquels s’écoulent la plupart des affluents de la Semois. Ce ruissellement est par ailleurs accéléré par les imperméabilisations artificielles (routes, parkings, urbanisation,…) et des pratiques entraînant une perte de rétention d’eau au niveau des sols. D'autres éléments tels l'assèchement des zones humides, la rectification du tracé du cours d'eau, l'occupation des fonds de vallée contribuent à amplifier le phénomène d’inondations dans la vallée de la Semois.

Le bassin de la Semois est le support au développement de diverses activités économiques en réponse aux besoins des citoyens. Les secteurs pris en compte dans ce contrat de rivière reposent sur une valorisation des potentialités naturelles. L’agriculture, la production hydroélectrique, la sylviculture, le développement du tourisme et des loisirs sont considérés dans leurs relations avec l’eau et les milieux aquatiques. Cette ouverture vers le secteur économique enrichit le partenariat au sein duquel la notion de gestion participative peut s’exprimer pleinement.

Traditionnellement, agriculture et forêt sont les deux secteurs économiques de base du bassin de la Semois qui influencent le plus l’environnement. A eux deux, ils occupent plus de 80% du territoire du bassin versant. Alors que dans la partie lorraine, l’agriculture est partagée entre élevage et culture, en Ardenne, l’élevage de bovins représente l’activité principale. Comme partout ailleurs en Europe, le déclin de l’activité agricole se manifeste. Le nombre d’exploitations est en diminution, même si la demande en terres disponibles persiste. Les agriculteurs interviennent dans le contrat en tant qu’usagers de la rivière. S’ils sont en droit de réclamer une eau de qualité pour l’abreuvement du bétail, ils n'échappent pas à la gestion d'éventuels risques environnementaux notamment des fuites d'effluents d'élevage vers le milieu aquatique, des pratiques d'épandage d'engrais, de fumier et de lisier inadaptées. La promotion de bonnes pratiques agricoles essentiellement au niveau des fonds de vallée et aux abords des cours d’eau devrait permettre de concilier agriculture et respect de l’environnement.

L'hydroélectricité est une activité économique peu importante avec pour seule unité de production actuellement, le barrage de la Vierre géré par Electrabel. Mais à l'heure des énergies renouvelables, de nouveaux partenaires se penchent vers l’implantation de micro centrales hydroélectriques dans le bassin de la Semois.

Dans le bassin de la Semois, la forêt occupe environ 51% de la surface du bassin, soit plus de 70 000 ha. C’est essentiellement la sylviculture de fonds de vallée et le respect des cours d’eau lors de travaux qui retiennent l’attention dans le cadre de ce contrat de rivière. L’enrésinement des vallées enclenché à partir des années 60 semble se stabiliser voire régresser dans certains cas. Dans ce sens, quelques opérations spectaculaires de restauration de fonds de vallée ont été inscrites dans le premier programme d’actions (voir l’enlèvement des résineux au tombeau du géant à Botassart ou l’aménagement de la vallée de la Madeleine à Mortehan). Il convient cependant de rester vigilant et de poursuivre la promotion d’une sylviculture adaptée aux fonds de vallée. Par ailleurs, la maladie de l’aulne se manifeste chez des individus en bordure d’affluents de la Semois, notamment la Vierre.

Lors de la préparation de ce second programme d’actions, l’impact des travaux d’exploitation forestière sur l’état des cours d’eau a de nouveau été évoqué : dégradation du lit et des berges suite aux travaux de débardage, entraves à l'écoulement par les chablis et rémanents, etc… Un certain nombre de solutions ont déjà été envisagées par les différents acteurs concernés par ce thème, notamment des actions d'accompagnement et d'information pour une gestion adaptée des peuplements forestiers situés en bordure de cours d'eau.

Le tourisme représente une activité économique fort importante, surtout en moyenne et basse Semois. Il n'y a pourtant pas de grosses infrastructures d'hébergement, mais le secteur du camping-caravaning est bien implanté. On totalise environ 50 campings, la plupart localisés en bords de Semois, ce qui équivaut à 7.000 emplacements.

De plus en plus, on voit apparaître de gîtes ruraux. Les vacanciers recherchent la proximité de l'eau, mais cette exigence se traduit parfois par des problèmes environnementaux (intégration paysagère des exploitations, gestion des eaux usées, …). L’usage de la rivière en termes de loisirs est très développé. Les principaux sports - loisirs liés à l'eau sont : la pratique du kayak, la pêche, et la baignade. La

randonnée attire également chaque année de nombreux touristes et autochtones. Le contrat de rivière veillera à une bonne cohabitation entre ces divers usagers dans le respect de l’environnement.

Des paysages naturels variés aux paysages humanisés au riche patrimoine culturel, le bassin de la Semois possède de nombreux atouts : les points de vue, les affleurements rocheux, les ponts et passerelles, les bâtis remarquables, … illustrant cette harmonie née d’une interaction permanente entre l’homme et la nature. La vallée de la Semois présente encore de nombreux sites au caractère sauvage comme certains tronçons de rivière bien préservés avec une riche végétation rivulaire, des rochers dégagés laissant apparaître une flore saxicole particulière, des îles avec leurs roselières et gravières, des annexes hydrauliques variées telles les noues.

La forêt occupe une place prépondérante tandis que les cultures et villages occupent les replats et les pentes douces. Tout au long des cours d’eau, villages, fermes, églises, moulins, maisons remarquables offrent aux visiteurs un patrimoine architectural qui vient enrichir le paysage. Les ponts et passerelles sont des points d’appel visuels importants au niveau de la vallée. D'Arlon la romaine, à la cité de Godefroy de Bouillon, en passant par le

Comté de Chiny, le patrimoine bâti ancien continue d’attirer les citoyens d'aujourd'hui.Les cours d’eau et les milieux liés à l’eau interviennent en tant que lignes de force maîtresses dans la structuration des paysages du bassin de la Semois. C’est pourquoi le contrat de rivière s’y intéresse. De plus la démarche participative du contrat peut s’appliquer à la gestion des paysages étant donné les nombreux acteurs concernés. En France, cette approche consensuelle est d’ailleurs consacrée dans des "contrats pour le paysage". Dans une étude consacrée aux paysages de la Semois ardennaise réalisée dans le cadre du premier programme d’actions, il a été montré que les grandes tendances évolutives sont les conséquences de l’intervention humaine. Il revient donc à l’homme, à travers un programme d’actions de recomposition des paysages, de pouvoir intervenir positivement en termes d’occupation de la vallée, tout en étant sensible à la préservation du patrimoine immobilier ancien et à la valorisation du patrimoine culturel et historique de la vallée

Le volet "communication" est privilégié dans la mise en œuvre des contrats de rivière en Région wallonne. Il répond à un souhait d’information des acteurs et de la société civile concernant l’environnement et la gestion de l’eau.

Au sein du comité de rivière, chacun des partenaires participe à la production et à la circulation d’informations diverses au bénéfice de toute la communauté d’usagers du bassin versant. Cette transparence dans l’accès aux données est indispensable pour mener à bien le programme d’actions.

Vis-à-vis du grand public, les informations diffusées ont pour objectif la promotion

du contrat en valorisant régulièrement les actions réalisées. Des documents de sensibilisation au respect de l’environnement et des cours d’eau sont aussi diffusés.

Par des activités pédagogiques, le contrat de rivière suscite un intérêt de la part du milieu scolaire et des jeunes.